有件事說來慚愧，在朋友中我被稱為“美食家”，卻直到這幾年才開始學“煮飯”。
話說我初到荷蘭不久，有天打算大顯身手燒幾樣地道的中國菜給家裏的洋人見識見識，於是一大早就上唐人街的雜貨店，買了一堆菜和調味料，還轉到日本店，不惜血本帶上一包昂貴的日本米。
洗洗切切，準備得差不多，該淘米煮飯時，問題卻來了。我的新家廚具、炊具齊全，可到底是洋廚房，獨缺電飯鍋。該怎麽煮飯呢？“用鍋子煮啊。”丈夫約柏詫異地說，一副“你是華人，還寫飲食文章，怎麽反倒問起我這個洋人？”的表情。他有所不知，我以前只用過電飯鍋煮飯，按鈕一壓就行了，從來就沒在爐上煮過飯，哪曉得如何是好。
約柏只得親身示範，只見他將清水倒進我淘洗好的白米裏，先泡上半晌，再把鍋子放在瓦斯爐上，點火，開始煮。鍋裏的水逐漸沸騰，開始嘟嘟有聲地冒著泡泡。過了一會兒，米面上出現好些凹陷的小洞。“好了，可以蓋上鍋蓋了，”約柏邊說邊把火調小，“再煮三五分鐘，關火，燜20分鐘就好了。”原來是這樣，原理應該跟電飯鍋煮飯差不多。在電飯鍋普及之前，我的祖輩想必就是用類似的方法，在柴火上煮出一鍋鍋香噴噴的米飯的。我這個後代子孫簡直不肖，如今竟得跟洋人學煮飯，不知道這樣算不算“禮失而求諸野”？
用電飯鍋煮飯，按下開關以後，就用不著理它。隨便你去澆花、上網、教孩子做功課都可以，反正飯自動就會熟了，老實講真的很省事，也不必多費心。在爐火上將生米煮成熟飯卻不然，需要多多關註，你最好呆在廚房裏，手裏一邊幹著別的活兒，眼睛和耳朵則得時時註意，鍋裏的水沸騰了沒有，發出嘟嘟的聲音沒有，水是不是快幹了？如此才能在恰當的時刻熄火，蓋上鍋蓋，讓一鍋米在余溫中慢慢燜熟，也讓每一粒飯漸漸散發出裊裊的甜香。
而在這整個過程中，在你還沒真正吃到飯以前，你的視覺、聽覺和嗅覺，都早已在替你培養食欲，你的肚子這下子更餓了，等到那米飯總算入口時，觸覺和味覺終於也上場，你的口腔接觸到米飯那粘而不滯且粒粒分明的質地，味蕾嘗到澱粉與口水混合後轉化、分解為糖的甘甜。從煮之到食之，五感六覺充分發揮，你說那飯能不好吃嗎？
哪天有閑情逸致，何不也來試試古法煮飯？更講究的，不妨學學清朝劇作家李漁在《閑情偶寄》中透露的做法：預備一碗薔薇、香櫞或桂花花露，待飯初熟時澆之。據說不但飯會更香，食者還分辨不出那其實是花香，而誤以為是你家的米特別好
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