雲南省文物總店最近從英國征集得一座銅質供養佛寶塔，該塔與國內常見佛塔有所不同，殊為罕見。
細觀此塔，黃銅合金質地，表面精磨。塔剎為蓮花寶頂，下承蓮紋華蓋。十三級相輪，有“十三天”之意，代表修成正果的十三個階段。相輪之下為山字型須彌剎座。覆缽式塔身，飾兩條金剛圈。圓形塔座，腰部雕有覆蓮和仰蓮，底邊周圈飾聯珠紋。塔內裝藏，封底刻有十字金剛寶杵紋。該塔制作精湛，構思巧妙，雖不華美，卻極為精致，透出深沈內斂之氣。我們認為，此塔為十三世紀藏西地區的噶當派黃銅合金供養佛塔(kadampachorten)。
佛塔起源於印度，亦稱寶塔，是佛教的象征，原為梵文“Stupa”(窣堵波)的音譯，又稱為浮屠，即來源“Buddastupa”。佛塔最早用來供奉和安置舍利、經文和各種法物，其形制實為覆缽形的土冢。漢代，隨著佛教傳入中國，佛塔的建築逐漸風行中原。《後漢書》曾載：“大起浮屠。上累金盤，下為重樓，有堂閣周回，可容三千許人。”鬥轉星移，印度原有的窣堵波與中國傳統的樓閣相結合，便產生了樓閣式的佛塔，繼而衍生出密檐式塔。在我國最常見的佛塔除以上兩種之外，還有喇嘛塔、金剛寶座塔等。與中原相比，藏區的佛塔產生時間略晚。據記載，佛塔建築於公元七世紀中葉傳入西藏，印度的覆缽式塔與西藏原有苯教的土石塔結合，並融入藏族的建築藝術，最終使藏式佛塔成為一種獨具風格的建築類型。它作為聖物，供信徒頂禮膜拜，同時又威懾壓制邪惡或異己力量。從藏傳佛教儀軌分類，早期常見有噶當塔等供養塔，形制多與印度佛塔相似。14世紀後，除極少的異形塔外藏區所有佛塔可歸入藏傳佛教八大類型塔中，通稱“善逝八大佛塔”，即聚蓮塔(蓮聚塔)、伏魔塔(菩提塔)、法輪塔(吉祥塔)、神變塔、天降塔(降凡塔)、和合塔(和平塔)、尊勝塔(勝利塔)、涅磐塔。
西藏後弘期，隨著伊斯蘭教大舉入侵印度，佛教高僧逃至尼泊爾等地，公元1039年，阿底峽尊者進入西藏阿裏地區傳法，他創建的噶當教派在西藏一度盛行。十一至十三世紀間，噶當教派成為西藏最具影響力的教派，而此期間克什米爾等地工匠大量湧入藏西地區為噶當派寺院制造佛像及供養塔等佛事用物，其中又以佛塔形制特別，久後習慣稱其為“噶當塔”。噶當塔，既有露天佛塔，也有室內靈塔；既有土石壘砌的也有金屬質地的。西藏寺廟中曾發現供養著非常珍貴的合金噶當塔，這類塔大小不一，從一米多高到十幾厘米都有，造型獨特，制作精美。
此座回流的噶當塔，即是珍貴的合金噶當塔。造型較古拙簡樸，線條流暢而富有力度，極具神韻。根據已發布材料分析，大英博物館現藏有與此非常相似的佛塔(W.Zwalf, Buddhism:Art and Faith, British Museum Publications Limited, P.139,1985)。W.Zwalf認為此塔屬藏式佛塔模型，年代約在十二世紀或略晚，並推測屬噶當派法器。從銅質和工藝技法分析，此兩座噶當塔與十二至十三世紀克什米爾及藏西地區銅佛像基本一致。例如，用黃銅制作，銅質黃而泛白，質地瑩潤光亮，一般不鎏金。整體鑄就後拋光處理。蓮瓣寬大扁平，似葉片狀，底座的蓮瓣紋飾比較樸素，尖端呈卷唇的形狀，形制古樸大方。
十三世紀後，伴隨著薩迦派、格魯派的相繼興起，噶當派勢力逐漸衰弱，然而此種供養塔一直被傳承，但銅質及做工明顯不及前代。首先，明清時期噶當塔所用黃銅質地有所下降，這可能與合金配方有關，銅質逐漸從黃中泛白轉向泛黃，質地也無瑩潤之感。其次，明清時期鑄造打磨工藝不及以前規整精細，從原來的單體澆鑄變為三段式澆鑄，焊接痕跡明顯且不牢固。再次，紋飾有所變化，尤其以蓮瓣時代特征突出，年代越晚蓮瓣的刻劃越顯粗糙。另外，明清時期噶當塔常在塔剎蓮花寶頂之上覆一寶珠(，此現象不見於早期噶當塔。
綜上，就目前的材料分析，早期合金噶當供養寶塔存世數量不多，雲南省文物總店不遠萬裏從英國帶回的此座精美的噶當塔，彌足珍貴。同時，也不失為一樁幸事。
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